Le dirigeant de droit est celui qui est désigné par les statuts de la société pour diriger celle-ci.
À l'inverse le dirigeant de fait n'est aucunement investi d'un tel mandat social, il n'est pas le représentant légal, mais il va exercer un réel pouvoir de gestion dans la société. Il est souvent perçu au regard de tous, notamment dans les relations avec l’extérieur, comme le représentant de la société.
Comment s'investir dans une entreprise sans dépasser la limite de ses fonctions pour ne pas être reconnu gérant de fait en cas de liquidation judiciaire ?